もう負けられない。昨秋の天皇賞以来、勝ち星から遠ざかっているメイショウサムソン。直前は栗東坂路を2本、堂々と駆け上がった。高橋成師は「具合のいい時の格好で走っていた。以前は掛かるところがあったが、本当に落ち着いている。これだけうまくストレートに仕上がったことはない」と万全の仕上がりに自信をのぞかせた。「この状態で走ってくれないと困る。惜しかったで終わってはいけない」。王者が輝きを取り戻すときがきた。

　古馬GI奪取へ、アサクサキングスが栗東坂路をスムーズに、力強い脚さばきで駆け上がった。「追い切りの後もいつも通り。いい状態で迎えることができそう」と寺島助手。前走は余力を残す調整だったが、今回は最終追い切りまでビシッと追った。「攻めはしっかりやった。テンションが上がらないように、いつも以上に気を使った。折り合い面は心配してない。この3戦の中で一番いいと思う」と、手応えを感じさせる仕上がりに胸を張った。

　好ムードが漂っている。サクラメガワンダーは栗東坂路でラストを軽く伸ばして最終調整を終えた。友道師は「予定通り。状態は本当にいい」と好感触だ。雨の予報も歓迎する。「かき込むような走法だし、道悪はうまいと思う。福永騎手も“前々で競馬ができるから、馬場が悪くなってもいいんじゃいかな”と話していたからね」と自信を持つ。舞台は得意の阪神。初GI奪取へ、追い風が吹いている。

凱旋門賞挑戦へ負けられないメイショウサムソン

2008年06月29日