馬三郎25時

西浦師　中山の呪縛ついに解いた

　不思議な縁だ。３月３０日に行われたスピカＳ。ヒカリシャトルは３連勝を飾って、オープン入りを果たした。単なる１勝ではない。中山コースだから価値がある。開業１３年目を迎えた西浦厩舎が中山に参戦したのはわずか１５戦。ここ３年で３頭の出走と、自然に足が遠のいていた。「レース前は不安で仕方がなかった。このコースは勝っていないんだから。負けていたら、また中山に使うのが嫌になっていたかもなあ」。苦手コースを克服し、西浦師はホッとした表情を見せた。
　騎手時代はＪＲＡ通算６３５勝（重賞２６勝）を挙げた。ミスターシービー、シンボリルドルフの３冠馬２頭を退け、１０番人気の伏兵カツラギエースを勝利へと導いた第４回ジャパンＣ。日本調教馬として初めて同レースを制し?世界のニシウラ?とも呼ばれたほど。そんな腕達者も、中山では勝ち鞍を挙げることができなかった。「不思議と燃えなかった。東京と中山では気持ちが違ったんだ」。ヤエノムテキで制した８８年皐月賞も、舞台は東京コースだった。呪縛（じゅばく）を解いた。これからは活躍の場が広がるだろう。
　ヒカリシャトルの姉プレシャスフラワーはＳＳ産駒で北海道市場取引馬。過去最高額１億７０００万円の値がついた。当初は田原厩舎でデビュー予定だった。当時の番頭だった柳田助手がこう振り返る。「ボルトを入れるケガさえなければいい成績を挙げていただろう。いい馬だったから」。そんな仕上げ人も今は西浦厩舎の番頭だ。これも縁だろう。昨年、騎手を引退した本田師。ステッキを置く日に勝ったのもこのヒカリシャトルだった。そんなエピソードが、出世する?何か?を感じさせる。
　このあとはメトロポリタンＳ（２６日・東京）→金鯱賞（５月３１日・中京）か目黒記念（６月１日・東京）→宝塚記念（６月２９日・阪神）のプランが組まれている。サラブレッドの１頭１頭に、それぞれの縁がある。これからも“ヒカリ”を放つ馬たちを追い続けたい。
（関西デイリー　井上達也）

2008年04月22日