馬三郎25時

森元要輔

アヤパンの卒業にサークル中が涙!?

　先週の金曜日。追い切る馬もほとんどおらず、のどかな時間が流れる中、武藤師がいつものように管理馬の動きをチェックすべく南スタンド４階まで上がって来た。ただ、どうも様子がおかしい。どうしたものか？と耳を傾けてみると「アヤパンがきょうで『めざましテレビ』を卒業してしまうんだよ。ラストだよ、ラスト」。そうつぶやいた師の表情に普段の陽気さはなく、とてもさみしげだった。

　アヤパンの愛称で親しまれているフジテレビ・アナウンサーの高島彩さんは、競馬番組を担当していたこともあって、サークル内での人気も抜群。競馬場で何度かアヤパンを見かけた我が社の先輩は、いまだに「アヤパンは美人だったな?」としみじみ語るほどだ。

　武藤師も彼女の熱烈なファンの一人だそうで、翌日の土曜日もアヤパンが人なのか食べ物なのかいまいち分かっていない国枝師に、「あの笑顔が来週から見られないんですよ。先生、これは大変なことなんですよ！」と大熱弁。思いの強さがこちらにも痛いほど伝わってきた。

　アヤパンの後任はこれまた笑顔が印象的な、ショーパンこと生野陽子さん。彼女が早朝から激務が続く武藤師、そして家族のために戦う世の中のお父さんの新しい“癒しの女神”になれることを願ってやまない。

（美浦時計班・森元要輔）

2010年10月07日