ヴィクトリアマイル-安田記念を連覇して終えた、春のウオッカ。ファン投票第1位の栄光を受けたが、宝塚記念を自重。秋の飛躍に照準を定めてきた。1週間ほど短期放牧を経験したあと、栗東トレセンで調整。例年通りのパターンを踏襲して、今年も華やかな季節を迎えた。

　「順調です。調教のピッチが上がってきても体重が減りませんから。いいシルエットのまま、ここまできています」と清山助手。根底にあるのは精神面の成長。清山助手の言葉通り、ウオッカは常に良質の筋肉を身にまとっている。はちきれんばかりの胸前の筋肉。そして強烈な盛り上がりを見せる、肩の筋肉。いずれも始動戦前の馬とは思えない。

　毎日王冠へ向けて、9月30日の栗東CWの1週前追い切りでは武豊が感触をチェック。安田記念以来となるその背中に、改めてパートナーの素晴らしさを感じ取った。「相変わらずウオッカだった。すごいね。何も言うことがない」。強くなり、強くなり、まだ強くなる。競馬史に残る秋が近づいてきた。

さらなる飛躍を狙うウオッカは万全の態勢で秋を迎えた

2009年10月06日