548キロの巨体を誇らしげに、インペリアルマーチは淀のターフを躍動。良血馬らしい、センスのいい走りで見事にデビュー戦をモノにした。03年の2冠馬ネオユニヴァースを父に持ち、母は97年の桜花賞馬キョウエイマーチ。半兄は昨年の皐月賞2着トライアンフマーチという、バリバリのクラシック血統だ。

　大型馬らしく、叩いた上積みは十分。栗東坂路で行われた1週前追い切りでは、持ったままの手応えで4F50.8秒の超抜時計をマークした。この数字には、陣営も驚きの表情。騎乗した東田助手が「全然やるつもりはなかったから、時計を見てビックリ」と目を丸くすれば、見届けた音無師も「(4F)53〜54秒台でいいと指示していたんだけどね」と困惑気味。だが全く無理をしていないその滑らかな動きに、指揮官の表情からは自然と笑みがこぼれた。

　無傷の2連勝へ。橋本助手も大きな期待を寄せる。「ひと叩きして馬体は締まったし、いい感じでガス抜きもできた。現段階でどこまでやれるか楽しみです」。真価を問われる2戦目。上積み十分の良血馬が、GIIIのステージで本物の走りを見せつける。

父も勝ったきさらぎ賞で飛躍を誓うインペリアルマーチ

2010年02月09日