初のタイトル奪取へ向けて、ジャガーメイルが美浦Pで追われた。単走で4F50.8-37.2-12.3秒。淡泊な内容に思えるが、騎乗した石橋脩(レースはルメール)は「反応は良かったし、最後はすっと伸びてくれた。態勢は整っているし、馬は本当に良くなっている」と好感触だ。

　単走の追い切りには意味がある。1月28日、4日と、先週までの2週で6Fからハードな攻めを消化し、ある程度は体をつくっていた。担当の渡邉調教厩務員は最終の仕上げを「きょうはしまいの反応を確かめたかった。道中の動きは良かったし、反応も以前に比べると物足りなさはあるものの、この追い切りで変わってくれるでしょう」と説明。ここまでの調整過程は計算通りだ。

　2年連続で参戦した前走の香港ヴァーズは4着。敗れはしたが、勝ち馬とは0.1秒差で、世界を相手に力のあるところを示した。その要因となったのが、初めて着用したブリンカーだ。「前走で初めて着けたが、ジョッキーは効果があると言ってくれたし、集中して走っていた。今回も着けると思う」。日本で初お目見えとなる秘密兵器で、念願の重賞タイトルを狙う。

　東京はこれまで[3-2-0-1]と抜群の成績を残している。また初距離となる3400メートルも折り合いに苦労するタイプではないだけに問題はない。勝利の条件はそろってる。「GIへ出走させるために賞金を加算したい」。目指すはさらに上のステージ。ここで弾みをつけて、GI戦線に殴り込みをかける。

軽快なフットワークを見せたジャガーメイル

2010年02月12日