ほとんどの馬が調教を終えて、静けさが漂う午前11時前の栗東坂路。ポツンと現れたハクサンムーンが、闘志をあらわに迫力満点の最終リハを披露した。

　テンから意欲的にラップを刻んだが、残り2F地点で手前を変えるとさらに加速。比較的馬場のきれいなところを選んで走ったとはいえ、4F51秒8-37秒9-12秒2は特筆できる好時計だ。見届けた西園師は「久々に51秒台。体が柔らかくて伸びがあり、ゆっくりに見えてもタイムが出ていますね」と、上々のパフォーマンスに納得の笑みを浮かべた。

　復調著しい。前走のオーシャンSは、いつも通りの風を切るスタイルで差のない2着。昨暮れの阪神Cでしんがり負けを喫したうっぷんを晴らした。「最後はサクラゴスペルにやられたが、こちらが思っていたような競馬ができた。今回は前走以上の出来なので」と大一番に胸を張る。

　通算6度目のGI挑戦となる今回も、いつも通りのスタイルにこだわるのみだ。同型はズラリとそろったが、指揮官は「ハナにこだわる競馬で。ハイペースになったらなったでしょうがない」と強気に言い放った。

2015年03月27日