善戦止まりでくすぶっていたのがうそのように、6歳春にしてテイエムタイホーが開眼。鮮やかに逃げ切った2走前の武庫川Sの勢いそのままに、前走の六甲Sも先行策から力強く抜け出してV。2着に3馬身半差をつける圧勝劇を演じ、あっさりとオープンの壁を突破した。

　2連勝はともに松田の手綱。レースの流れに応じた好騎乗が光った。「距離がマイルに延びたのが良かったよう。(道中で)掛かりながらも、今は脚がたまるようになっている」と鞍上。過去7度のコンビは(1)(1)(14)(5)(2)(1)(1)着。相性は抜群だ。

　松田自身も絶好調。3月のファルコンS(タガノアザガル)では、デビュー19年目にしてJRA重賞をゲット。ひとつの壁を乗り越え、騎乗技術に磨きがかかってきた。「好調?いい馬に乗せてもらっていますから」と謙遜するが、10年にイタリアへ半年間遠征するなど、前向きな取り組みが実を結んできた。充実した日々に「ようやくかみ合ってきた感じがします」と確かな手応えを感じている。

　本格化の兆しを見せるパートナーとともに挑むGII戦。「さすがに重賞は甘くない。自分の競馬ができるかどうか」と冷静に分析するが、今のタイホーは充実一途。期待感は十分にある。「高速馬場では分が悪いが、渋って時計がかかるようなら。ここでいい競馬ができれば、安田記念(6月7日・東京、芝1600m)も見えてきますからね」。遅咲きのコンビが、マイル界の台風の目となるか。

充実一途のテイエムタイホー

2015年04月22日