武蔵野Sで古馬を撃破したイジゲン。スタートで大きく出遅れ、終始馬群の外を周る形になりながらも、あっさりと突き抜けてみせたレースぶりは、まさに“異次元”の強さ。初めてのGI挑戦になるが、「間隔が詰まっているし、仕上がり早なので本数は必要ない」と橋本助手が語るように、1週前追い切りは美浦坂路を軽めに2本駆け上がってゲート練習をこなした。今回も発馬が課題となるが「場所を変えながら克服に向け取り組んでいます。練習では何でもないのですが…。今までとは相手が違うので、ちゃんと出ないと勝ち負けにはならない」と不安もちらり。とはいえ、3歳世代でトップレベルの実力はGIの大舞台でも脅威となるだろう。

　09年の覇者エスポワールシチーが全盛期の輝きを取り戻しつつある。今年は交流GIを2勝。1週前追い切りでは、目下の好調ぶりを印象づけるかのように、栗東CWで7F92秒8-14秒7(一杯)をマークした。最後は脚が上がりながらも、意識的にテンから飛ばしたもので心配は無用。むしろ意欲的な内容で好感が持てる。「夏に弱い分、寒くなって元気が出ている。背中から腰にかけての感じがいいし、体幹が良くなった。南部杯後は角馬場での調教を取り入れているが、それに馬がしっかりと応えている」と森崎助手の手応えも十分だ。主戦の佐藤哲の落馬負傷は痛いが、鞍上にはマイルCSで久々にGI勝利を収めた武豊を確保。名手の手綱で3年ぶりのJCダート制覇を狙う。

2012年11月27日