竹村浩行

ライアンの“元気”に感服

　今年も函館競馬場にメジロライアンがやってきた。現役時代には何度か見たことがあるものの、引退後に会うのは初めてだけに、生観戦を心待ちにしていた。

　そのライアンが宝塚記念優勝時のゼッケン番号「１」をつけてさっそうと登場。パドックを回りはじめた姿を見て、懐かしさが込み上げてきたが、次の瞬間「わお！」と声を上げてしまった。何と、ライアンの男性シンボルがそそり立っているではないか。

　前回、函館競馬場に来た時も馬っ気を出していたようだが、うわさにしか聞いておらず、イメージは沸いていなかった。しかし、生で見たライアンの“アレ”はすさまじく立派で、キャンターに行ってもおさまる気配を見せなかったほど。18年前に現役を引退し、３年前には種牡馬としても役目を終えた23歳。人間に置き換えれば70歳以上か―。しかし、アッチの方はまだバリバリの“現役”のようだ。

　有馬記念でデッドヒートを演じたライバル（オグリキャップ）は天国に行ってしまったが、彼の分までライアンには長生きしてもらいたい。そして、毎年、函館競馬場でそのエネルギッシュな姿を見せてほしいと願う。

（栗東時計班・竹村浩行）

2010年07月08日