森元要輔

格別な休日を函館競馬場で

　先週土曜日から函館に旅行に行ってきた。海から吹き抜ける風、鮮度抜群の海産物、そして夜のお楽しみも含めてそれは素晴らしいものだった。

　当然、新装函館競馬場にも足を伸ばしたが、開放的な造りで、ムードも満点。事業は大成功といっていいだろう。ただ、１つだけ大変残念なことがあった。それは、函館記念当日の入場人員が、２年前（昨年は札幌競馬場で開催）を下回ったことだ。

　競馬場を一新したうえに、この日はファンに今でも語り継がれている、93年クラシック「３強」のうちの２頭、ビワハヤヒデとウイニングチケットが約16年ぶりに再会。そして、競馬界の至宝ともいうべき、名手・岡部幸雄氏と柴田政人師をトークゲストに招いてもいた。ハード、ソフトの両面で手を尽くしての結果だけに、ＪＲＡとしてもかなりショックが大きかったはずだ。皮肉にも今の厳しい現実を突き付けられる格好となってしまった。

　この大変な逆境下で一記者ができることといったら、競馬の魅力を多くの方に伝えることだけ。だから声を大にして言いたい。ぜひ一度、函館競馬場を訪れてみて下さい。太平洋と函館山を同時に望みながら堪能するレースはきっと格別ですよ。

（美浦時計班・森元要輔）

2010年07月29日