工藤修

パトロールフィルムを見る目が鋭かった若手騎手たち

　全国的にまだまだ猛暑が続いているが、札幌では朝一番、車のフロントガラスには結露がビッシリ。今週は出勤途中（午前５時ごろ）に通る街中の温度表示は18・７度と、ついに20度を下回っていた。どうやら北の大地では早くも秋を迎えているようだ。

　それでも札幌競馬では、馬も人も東西が入り混じり、今週も熱い戦いが繰り広げられている。そんななか、北海道に参戦している関東の若手ジョッキーたちの真摯（しんし）な姿を、先週もかいま見ることができた。

　はくぼ開催の日曜・札幌12Ｒ。何人かのレース後コメントを取ったので検量室前から引き上げようとすると、上位人気馬に乗っていた大野のコメントがないことに気がついた。どこにいるのかと探すと、パトロールフィルムをずっと凝視していたのだ。横には丸田、宮崎、西村の姿が…。あまりにも真剣な表情だったので、しばらく「コメントもらえないか」と声をかけられなかったほどだ。

　その後、大野は気付いてモニター室から出てきて振り返ってくれたが、あの鋭い眼光から一転、話す表情が非常に柔らかかったのが印象的だった。それに、このマスコミへの気遣いには思わず恐縮してしまった次第である。若手ジョッキーたちのこの姿勢は、明日につながらないわけがない。今後はもっと応援したくなった。

（美浦想定班・工藤　修）

2010年08月29日