堀尾政宏

忘れられないデカ顔の貴公子

　今夏、オグリキャップ、スーパークリークという歴史的名馬が相次いでこの世を去った。競馬ブームの火付け役となったオグリの功績については、多くを語るまでもないと思うが、どちらかと言えば“アンチ・オグリ派”だった記者にとっては同期・スーパークリークの生涯も忘れられないのだ。

　武豊の初ＧＩ制覇となった菊花賞で一躍スターホースになったが、そこに至るまでの過程は実に波瀾万丈。幼少期は左前脚が外向していたことで、当歳と翌年夏のセリでは買い手がつかなかった。ようやく秋に８１０万という安値で購買されたものの、度重なる体調不良や骨折で、春はクラシックの舞台にすら立つことができなかったのだ。

　秋初戦の神戸新聞杯は３着（当時はトライアル指定なし）で、京都新聞杯（５着までに優先出走権）は不利の連続で６着に敗れた。これで菊花賞への出走は絶望的になったと思われたが、レース当週に回避馬が出たことで大舞台に立つことができた。ガクエンツービート（同じ賞金順）との、滑り込み出走馬同士でのワンツーという歴史的決着になったのだ。

　次走の有馬記念は３位入線も、斜行で失格となったが、その後は史上初の天皇賞秋→春連覇を達成した『デカ顔の貴公子』。天才・武豊に「僕の原点」と言わしめたほどの“スピードを兼ね備えた生粋のステイヤー”が、今後出てくることはないだろう。

（栗東想定班・堀尾政宏）

2010年09月25日