赤木俊介

ここまで勝負弱いとは…

　思い出したくもない先週のエリザベス女王杯。スノーフェアリーが力の違いを見せつけた後ろで、アパパネとリトルアマポーラのし烈な３着争いが繰り広げられていた。

　この２頭の着順で天国と地獄を見たファンの人は多いと思うが、筆者もその中の一人。普段は少額でちびちびと買って楽しむ馬券スタイルなのだが、このレースに関してはリトルアマポーラで勝負すると府中牝馬Ｓ終了時点で決めていた。絶望的な位置から今までにない脚を使い７着まで追い上げてきたのを見て、間違いなく復調していると感じたからだ。実際に攻めをつける影山助手からも「一昨年に勝った時くらいの出来にある」と好感触を得ていた。

　自信を持って普段では買わないような額（内緒です）を複勝に投じて、いざレースへ。スタート、道中の位置取り、展開、すべてにおいて完ぺきだったはずなのに、結果は周知の通り。まさかの鼻差４着で、一気に地獄へと突き落とされた。レース直後のスローＶＴＲではわずかに残ってたように見えたのだが…。

　後日、影山助手に話を聞くと「検量室のボードに?→?の順で書かれたから、３着に残ったと思っていたよ。際どいときには有利と思われる方の数字が先に書かれるのだけど、これまでにその順番が変わることなどなかったからね」と無念の表情だった。

　自分が勝負弱いことは前々から知っていたが、まさかここまでひどいとは…。正直、今でもショックから立ち直れないでいる。

（栗東想定班・赤木俊介）

2010年11月20日