妹尾和也

奇跡を起こせ!?マイナー新種牡馬

　今年の新種牡馬といえば、ディープインパクト、ハーツクライのエリート２頭が注目を集めているが、個人的に注目しているのがウォーターリーグだ。と言ってはみても、おそらくほとんどの人は種牡馬入りしたことすら知らないだろう。

　ざっとプロフィルを紹介すると、デヒア産駒の外国産馬で現役成績は２０戦６勝。０１年のユニコーンＳで４着に入ったのが目立つ程度だ。しかし、脚元の不安と戦いながらもキラリと光るパーフォーマンスを見せており、潜在能力はかなりのものがあったと確信している。

　大繁栄しているＳＳ系を筆頭に、ライバルの多い芝路線でマイナー種牡馬がはい上がるのは不可能に近い。しかし、ダートに特化した種牡馬は一時期より手薄で、１頭でも大物が出ればチャンスの芽は出てくる。

　父の名を上げる期待ができそうなのが、１０月１０日の２歳未勝利戦（京都ダート１４００ｍ）を１分２４秒９の好タイムで快勝したウォータールルドだ。前走の黄菊賞では見せ場がなかったが、ダート路線ならオープン、あわよくば重賞路線でも活躍できるのではと期待している。

　初年度産駒はわずか５頭で、１歳が３頭、当歳は１頭と種牡馬生命は風前の灯。孝行息子の活躍で、ウォーターリーグの潜在能力がクローズアップされる日をひっそりと願っている。

（編集部・妹尾和也）

2010年11月29日