一瀬正人

来年のリーディング争いが楽しみ

　レーヴディソールの完勝劇で幕を閉じた今年の阪神ＪＦ。結果的に馬の能力が抜けていたとはいえ、忘れてはいけないのは福永騎手の好騎乗。派手さはなかったが、４コーナーを回った時に勝ちを確信したほどのそつのない騎乗で、とりわけインタビューは印象的だった。

　「ようやく一人前の騎手になれました」…０７年のオークス以来、Ｇ?を勝っていなかったため、この自信に満ちあふれたコメントは少し意外だった。そして「結果を出し続けて、競馬界の顔になる」とも。０６年にフリーとなり、今年は０５年以来となる年間１００勝を達成。武豊騎手、岩田騎手がケガをしていたとはいえ、あと１週を残して、初の関西リーディングはほぼ当確。その結果を残せたことが、こういうコメントにつながったのだろうと思う。

　外国人騎手の活躍が目立ち、今年ほどリーディング争いに変化があった年は記憶がない。年齢的に世代交代と言うにはちょっと違う気はするが、関西リーディングとして来年は迎え打つ立場。そこに武豊騎手らベテラン勢がどう巻き返すのか…。戦国時代に入った来年のリーディング争いは、さらに面白くなりそうだ。

（編集部・一瀬正人）

2010年12月20日