安藤浩貴

もし競馬記者にトライアウトがあったら…

　有馬記念は的中したものの少しのもうけで終わり、ボートレースの賞金王、競輪のグランプリとも外れてしまった。モヤモヤ病（ギャンブルに負けた時に発症する病気）が治らないまま家でテレビを見ていると、年末恒例の「プロ野球トライアウト」の特集番組が放送されていた。

　戦力外通告を言い渡された選手たちが、最後のチャンスと自分の今の実力をアピールする場がトライアウトである。実力次第では大金を手にできるのがプロの世界だが、プロになったからといって必ずかなうわけではなく、一般サラリーマンと大差ない給料で頑張り、そして30歳そこそこで引退していく選手たちを見ていると、なんて厳しい世界なんだと考えさせられました。

　そんなふうに考えているうちに、「もし競馬記者にもトライアウトがあったら…。選考基準は？」と思ってしまった。まず一般的に考えるのは予想面になるが、実際は一般の方も競馬記者もそう大差がないのが現実。やはり大切なのは、ファンに馬券を買ってもらうために、より正確な資料を提供することなのである。

　「それが大事なの？」と思う人は多いでしょうが、トレセンでの仕事は時計班、厩舎班ともに想像以上の厳しさがあります。一般の人はもちろん、新聞社で働く人間でさえ、簡単に考えている人も多数いることでしょう。

　そこで試験内容は、まず時計班は４時間の追い切り時間の中、どれだけの採時をすることができるか。栗東ＣＷでは４時間で３００頭が追い切られ、特に最初の１時間で全体の半分にあたる１５０頭が追い切られます。これを１つのストップウォッチで採時するのです。

　厩舎班は相当数の想定を聞き、談話を限られた時間で取材し、それを時間内に原稿にする。時計班、厩舎班ともに経験が必要で、これは至難の業です。これをトライアウトで各社の担当者が評価する。こんな感じになるんですかね。

　しかし、世の中は紙からネットに移っている現代、消えていった競馬新聞社も少なくありません。人ごとではないという気持ちを持ちながら、今年も頑張りたいと思います。

（栗東時計班・安藤浩貴）

2011年01月08日