後藤孝男

想像以上に大変な冬の作業

　大寒を過ぎたとはいえ、早朝には気温が氷点下まで下がるこの時季は路面の凍結が怖い。

　トレセンでは、明朝に凍結が予想される場合、前日の調教終了後に散布用のトラックで凍結防止剤（塩化ナトリウムの粒）をまいて凍結を防いでいる。トレセン内を歩いていると、足元に白い粒が落ちているのをよく見かける。

　数年前は毎日のように凍結防止剤を散布していたが、近年は回数が減っている。特に今年は気温が低いとはいえ乾燥した日が続いているため、使用する日は多くない。

　凍結防止剤の散布というと簡単に聞こえるかもしれないが、大変な労力が必要になる。美浦トレセンはイメージ以上に広く、南、北の馬場はもちろん、厩舎の周りにも対応しなければならないのだから、相当な時間と手間がかかってしまう。

　担当者に聞いたところ、ウッドチップとダートでは凍結防止剤が異なる。ウッドの方が粒が細かく、ダートの方が粒が大きいものと使い分けているという。いずれにしても膨大な量になる。

　先週の中山では雪のため日曜４Ｒの障害戦が中止となった。古い話になるが、今週のメーン『ＡＪＣＣ』も27年前に雪でダート変更になり、菊花賞馬ホリスキーが２着（４番人気）だったことが記憶に残っている。雪が気になる時季だが、無事に競馬が開催されることを願うだけである。

（美浦時計班・後藤孝男）

2011年01月21日