森元要輔

大本命馬誕生の予感

　鮮烈な勝ち方をしたかと思えば、次走であっさりと負ける。そんなことが何度も繰り返され、牡馬クラシック戦線はまれに見る混戦模様。弥生賞を前にしても霧はむしろ深まっている印象すらある。

　今年の大きな特徴としては、何よりも経験値が幅を利かせている点が挙げられる。この世代の牡馬で、重賞を無傷で制したのは、函館２歳王者のマジカルポケットただ１頭のみ。あとの馬たちは敗戦を糧にしてはい上がってきた。例年以上にこれからの伸びしろの差が、明暗を分けることになるだろう。

　そんな風潮の中、デビューから２戦無敗で弥生賞に挑戦するのが、ターゲットマシンだ。初戦は大きく出遅れてのしんがり一気。２戦目はレース後なかなか止まらずに、コースを１周してしまったという逸話の持ち主で、既にキャラは十分過ぎるほど立っている。関西からやってくる実績馬と、多くの馬が屈してきたキャリア絶対主義の流れ。これらをまとめて打ち破ったとき、文句なしに皐月賞の大本命馬誕生となるわけだが、果たして…。
　
（美浦時計班・森元要輔）

2011年03月03日