森元要輔

母娘３代制覇は夢ではない

　トーセンレーヴの執念の連闘策が注目された先週の競馬界。ただ実はもう一頭、超良血馬が大舞台への切符をきっちりと獲得していた。

　その名はグルヴェイグ。半兄のルーラーシップが早くからスポーツ紙の一面を飾っていたことを考えれば、世間の扱いは地味な印象だが、個人的な注目度ははるかに上。なぜならこの馬には、生を受けた瞬間から母娘３代オークス制覇という、大偉業に挑戦する権利が与えられているからだ。

　一族が偉業達成に最も近づいたのが、今から８年前。セレクトセールで当時牝馬最高価格の２億３０００万円で取引された、アドマイヤグルーヴが挑んだ時だった。桜花賞は３着に敗れたものの、ファン支持は熱く、単勝オッズは１・７倍。これには馬の力量に対する評価もさることながら、伝説誕生への応援馬券も含まれていたことだろう。ただ、レースでは出遅れが響き７着に敗退。当時一ファンだった筆者は、テレビの前でガックリ肩を落としたことをよく覚えている。

　その後、エアグルーヴから３頭の牝馬が誕生するも、いずれもオークスに出走することすらかなわなかった。それだけにグルヴェイグにかかる期待は大きい。

　中１週のローテ、初めてとなる関東遠征…。桜の女王・マルセリーナに立ち向かう以前にクリアしなければいけない難題は多い。しかし、バネの利いたしなやかなフォームは、まさしく一流馬のそれで、すべての懸念を吹き飛ばす魅力にあふれている。

　「２冠達成」か「母娘３代制覇」かあるいは「その他の結末」か。オークス当日はぜひ競馬場に足を運んでいだだき、歴史の目撃者になってもらいたい。

（美浦時計班・森元要輔）

2011年05月12日