本当の強さを感じた２頭

　先週の日曜日に宝塚記念、そして今週の水曜日には帝王賞が行われた。どちらも上半期を締めくくるにふさわしいレースであった。

　宝塚記念はアーネストリーが初のＧ?制覇。緩みない流れを正攻法の競馬で堂々と押し切った同馬の力は本物。佐藤哲＆佐々木厩舎のコンビということで、先輩タップダンスシチーとダブらせて見るのもまた競馬の楽しみだ。今年の凱旋門賞挑戦は残念ながら見送られたが、来年の挑戦には含みを持たせているので、ぜひとも期待したい。

　一方の帝王賞はフリオーソやトランセンドの不在でメンバー層は薄かったが、スマートファルコンの走りには、それを補って余りある価値があった。昨秋以降はさらにすごみを増しており、逃げて最速上がりをマークし後続を突き放す、ワンサイドゲームのレースぶり。こちらは陣営から来年のドバイを最終目標としてローテーションを組むことが発表された。年末には、武豊騎手の中央Ｇ?連続年制覇がかかるＪＣダートに出走してくるだろうし、いろいろな意味で目が離せない。

　くしくも２頭とも６歳馬で今が円熟期と言える。馬本意で育ててきたことや、伸びしろを阻害しないレース選択が大成した要因だろう。また、自分で競馬がつくれるという点も似ている。馬券を買う立場からしても、負けても納得ができるし、やはりこういうスタイルこそが競馬の基本なのだと改めて思った。

（栗東想定班・藤田浩貴）

2011年07月02日