やんちゃな２冠馬の冥福を祈りつつ

　本日は夏競馬で唯一のＧ?戦・札幌記念が行われる。宝塚記念馬アーネストリーの回避は残念だが、それでも出走馬13頭中８頭が重賞ウイナーという豪華な顔ぶれ。特に注目しているのが秋華賞馬レッドディザイアだ。昨年は海外遠征中心のため、国内では満足できる成績を残せなかったが、じっくり調整された今回は秋に向けて大事な試金石になるだろう。

　そんな札幌記念ウィークの16日にセイウンスカイ死亡のニュースが飛び込んできた。スペシャルウィークにダービー馬の称号を譲ったものの２冠を制し、同期のグラスワンダー、エルコンドルパサー、キングヘイローとともに最強世代を形成した。

　同馬が最後に勝ったのが99年の札幌記念だけに、感慨深いものがある。桜花賞馬ファレノプシスを退けての勝利だったが、道中は10頭立ての７番手を追走。向正面から発進と、いわゆるまくり勝ち。個性的な逃げでファンを魅了したスカイだが、新戦法で可能性を感じさせるレースぶりだった。そのレースを見た筆者は、続く天皇賞・秋で大勝負。発走時間が遅れるほどゲート入りを嫌がり、レース前に馬券を紙くずにされたのも懐かしい思い出だ。

　掲示板を外したのは１年半ぶりで引退レースとなった天皇賞・春の12着だけ。やんちゃなイメージとは反対に、堅実な成績を残している。冥福を祈りつつ、思い出のＧ?戦で勝負したい。

（栗東時計班・竹原伸介）

2011年08月20日