気合が入る同期対決…

　11日に行われた京成杯ＡＨで同期対決が実現した。フライングアップルに騎乗した杉原誠人（18）＝美浦・藤沢和＝と、ドモナラズに騎乗した嶋田純次（18）＝美浦・手塚＝だ。結果は杉原が12着、嶋田が10着。好成績は残せなかったが、今年デビューした２人にとっては貴重な経験となったはずだ。

　この同期対決、重賞初騎乗の杉原にとってはレース前から期するものがあった。「嶋田には負けたくないですからね」。プライベートでは一緒にカラオケへ行くほどの仲良しで、嶋田が同期一番乗りで重賞（新潟２歳Ｓ・フィロパトール９着）に騎乗したときも懸命に応援したという。だが、同じ土俵に立てば仲間からライバルに変わる。

　「競馬学校時代、ボクと嶋田と藤懸は乗馬未経験組だったんですよ。経験者のようにうまく乗れませんでしたから」。すべての同期に負けたくない気持ちはあるが、同じ境遇だったこの２人には特別な思いがある。嶋田も「気合が入りますね」とやる気満々だった。強いライバル意識を持っているようだ。

　今回の結果は残念だったが、騎手としてスタートしてまだ半年…。これから同じような戦いが何度も繰り返されるだろうし、Ｇ?で対決するシーンもあるかもしれない。今回が初めの一歩。若い２人がお互いに切磋琢磨（せっさたくま）して、これからの競馬を盛り上げてもらいたい。

（関東デイリー・小林正明）

2011年09月13日