難しいからこそ賞賛に値する“３冠”

　“３冠王”はなかなか出てこないもの。どの分野、あらゆるカテゴリーでもトップに立つということは非常に難しいことである。だから価値があり、賞賛に値するものなのだ。

　野球における３冠とは、首位打者、最多本塁打、最多打点の各タイトルを取得すること。３冠王は１９５０年の２リーグ制発足以降、野村克也、王貞治（２回）、落合博満（３回）、ブーマー・ウェルズ、ランディ・バース（２回）、松中信彦の６人、計１０回。８０年代はよく出ていたので当たり前のように思っていたが、８７年以降の２４年間では０４年の松中のみ。本当に難しいことなのだ。

　“３冠馬”もなかなか出てこないもの。競馬における３冠といえば、いろいろなカテゴリーで使い分けられているが、原則としてクラシック３冠と言えば、皐月賞、ダービー、菊花賞のこと。クラシック体系が確立されてから７１年が経つが、３冠馬はセントライト、シンザン、ミスターシービー、シンボリルドルフ、ナリタブライアン、ディープインパクトの６頭。３歳時のみの一発勝負で、距離、コースの違う大レースを全部勝つのだから、まさに至難の業と言える。

　そして２３日、史上７頭目の３冠馬が誕生した。これは本当にすごいことで、馬自身や騎手はもちろんだが、関係者すべての多大な努力があってこその偉業だろう。オルフェーヴルはいったいどこまで強くなるのか―。今後、さらなる飛躍を期待したい。

（編集部・土屋　景）

2011年10月24日