久々に熱くなれたＷＳＪＳ

　毎年、この時季は中京競馬（昨年は小倉）で取材をしているため、ワールドスーパージョッキーズシリーズには興味が薄かったが、今年は巡り合わせが良く、ライブで観戦することができた。さすがに、世界の一流ジョッキーが一堂に集まるレースとあって、直線の攻防は迫力十分。条件は違えど、どのレースも見どころ満載で馬券を買わずとも久々に熱くなれた。

　個人的に注目していたオセアニア代表のルーク・ノレン騎手（名前が少し気になっただけ）は初日、Ｂ評価のホクセツダンス、Ａ評価のサイモントルナーレに騎乗。ポイントを稼ぐ絶好のチャンスだったが、ともに精彩を欠き、早くも圏外となった。そんな、彼とは対照的だったのが、同じくＷＳＪＳに初出場を果たした金沢競馬の吉原寛人騎手。いきなり連勝を飾り、手綱さばきがさえにさえていたのが印象的だった。

　それにしても、このようなイベントが年に１回しかないのは少し寂しい気がする。日程的に厳しいのは百も承知だが、世界的にも有名なシャーガーＣや８月に盛岡で行われたチーム対抗戦のようなものが、上半期にあってもいいと思うのは当方だけだろうか…。

（栗東想定班・森岡健一郎）

2011年12月04日