米国は３冠馬、３冠王ともご無沙汰

　１０月２４日の前回は、オルフェーヴルが３冠馬になった直後というもあり、過去の“３冠馬”とプロ野球の“３冠王”を例に挙げ、達成することの難しさを書いた。どれだけの偉業なのかが伝わったと思うが、海外ではどうなのか？気になる人が多いだろうから、とりあえず米国を調べてみた。

　米国競馬のクラシック３冠といえば、ケンタッキーダービー、プリークネスＳ、ベルモントＳ。毎年、５月の第１土曜から中１週、中２週で行われ、わずか５週間で決まる過酷なもの。コンディションの維持が難しく、１００年以上の歴史の中で３冠馬はわずか１１頭。１９７８年のアファームドを最後に、もう３３年も誕生していない。

　一方、メジャーリーグの３冠王といえば、同じく１００年以上の歴史の中で１４人（計１６回）。こちらは１９６７年のカール・ヤストレムスキー以来、４４年も達成されていない。ナショナルリーグが１６、アメリカンリーグが１４とチーム数が増えたことが大きな要因だろうが、そろそろ出てもいい時期なのではないだろうか。

　米国競馬、ＭＬＢとも毎年のように２冠馬、２冠王が出ていることを考えると、日本競馬、プロ野球以上に難しくなっているがわかる。だからこそ、達成した時は賞賛に値する。そろそろ米国の３冠馬、３冠王をこの目で見てみたいものだ。


（編集部・土屋　景）

2011年12月05日