岩手競馬、激動の１年が終了

　１月９日、岩手競馬にとって激動の１年が終了しました。平成22年度の特別開催を１週間後に控えた３月11日、国内史上最大となるＭ９・０を観測した「東日本大震災」が発生。この未曾有の大災害は、岩手競馬にも甚大な被害をもたらしました。

　３月の特別開催は中止になり、４月２日からの平成23年度開催も延期。特に水沢競馬場は余震で被害が拡大し、開催のメドすら立たなくなりました。ガソリン不足で馬場整備すらきちんとできない状況。その中でも開催を信じて調教は続けられ、ようやく５月14日の盛岡競馬開催が決定しました。友人の佐藤祐師が「廃止も考えなくてはならない状況で、開催できるようになったのは本当にうれしい。本当に感謝しています」と語ったことを思い出します。

　諸問題を抱えながらの23年度開催でしたが、10月10日には「岩手競馬を支援する日」として岩手最大のレース・マイルチャンピオンシップ南部杯が東京競馬場で行われ、売り上げの一部が岩手競馬支援のために拠出されました。また12月10日には念願の水沢開催が復活。待ちに待った開催だけに売り上げも好調だったそうです。「最悪の状態から始まり暗い一年でしたが、多くの方の支援のおかげで無事開催ができました。来年度に向け明るい光も見えてきてます。これからも岩手競馬を応援してください！」と佐藤祐師。厳しい状況だからこその元気な声が胸に響きました。

（栗東時計班・安藤浩貴）

2012年01月14日