オーストラリアのヒロインは規格外

　競馬を初めて早15年。徐々に海外競馬への興味が薄れてきたが、久々にどっぷりとはまっている馬がいる。それはオーストラリアの女傑・ブラックキャビアだ。

　18日にグローバルスプリントシリーズ第１戦・ライトニングＳ（Ｇ?）を快勝し、これでデビューから無傷の19連勝となった。このレースには前走のＣＦオーアＳから中６日で出走。さらに３連闘で25日のフューチュリティーＳ（Ｇ?）への参戦が計画されていたように（結局、英国遠征を見据えてひと休み）、強さだけでなく、そのタフさも大きな魅力である。

　昨年のワールドサラブレッドランキングはフランケルに次ぐ世界第２位。獲得した132ポンドは、セックスアローワンス（牝馬は４ポンド加算するのが通例）を加味すると、スプリント部門では過去最高のデイジュール（133ポンド）を上回っており、史上最強スプリンターと言っても過言ではない。

　本国のオーストラリアでの人気はすさまじく、グッズが飛ぶように売れるだけでなく、何とブラックキャビアのツイッターやフェイスブックもあるらしい…。対するわが日本の短距離界は、長らくスターホース不在の状態が続いている。しかしながら、スプリント戦で６戦無敗のロードカナロアは久々に出現したカリスマ性を有した存在。新装中京で行われる高松宮記念では、ただ勝つだけでなく、ファンの心をわしづかみにするパフォーマンスを期待したい。

（編集部・妹尾和也）

2012年02月27日