大一番での巻き返しに確かな自信

　ゴールドシップのＧ?初制覇で幕を閉じた皐月賞。４コーナーでは、ほぼ全馬が馬場の荒れた内を避けて外に進路を取るなか、勝ち馬は空いた内めを突いて伸びた。２着まで追い込んだワールドエースに騎乗した福永Ｊは「途中まで同じような位置にいた内田さんは内を選択したけど、いちかばちかの部分もあったと思う。普通なら外を回すだろうしね。今回は内田さんにやられたね」と素直に勝った人馬をたたえていた。

　一方でダービー（５月27日・東京）での反撃へ、十分な手応えもつかんでいる。スタート直後につまずく場面もあったが「あんなアクシデントがあったのにケロッとしていた」と驚きを隠せない様子。立て直して、直線は力強く伸びたパートナーに「こっちはああいう馬場が得意じゃないし、それでも外を回った馬は全部かわしているわけだからね。少しイライラした部分もあったけど、ゲートでもおとなしくしていた。折り合い面もだいぶクリアしてくれたから」と収穫も口にする。
　
　府中の長い直線は、持ち味の爆発的な末脚を生かすには最高の舞台とも言える。「エンジンのかかりが遅いところもあるから、東京は向いていると思う。順調に行けば、面白いんじゃないかな」。そう話す表情には、確かな自信がうかがえた。競馬の祭典・ダービーまであとわずか。福永Ｊとワールドエースの逆襲から目が離せない。

（関西デイリー・大西修平）

2012年04月24日