初勝利へこん身の一鞍！

　今度こそ初勝利を！長岡禎仁騎手はデビューして約４カ月が経過したが、これまでの最高着順は２着。まだ勝利を挙げていない。今週は前走で手綱を取って２着に好走したメイスンファースト（土曜・中京12Ｒ）で、待望の先頭ゴールインを狙う。正直、今週はこの１頭に賭けていると言っても過言ではない。

　水曜日の段階でメイスンファーストは土曜・中京12Ｒと日曜・中京12Ｒの両にらみ。どちらのレースでも乗れるように、福島で声をかけてもらっていた騎乗依頼を泣く泣く断ることになった。それだけに本気度は１００％だ。

　小島茂師からより勝利に近いレースを自分で選択するように任された。最終追い切りに自らまたがり、しっかりと感触を確かめ、さらには２レースの想定メンバーをくまなく調べて決断した。「前走時の出来をキープできていると思います。千二、千四どちらでもやれる馬ですが、日曜日の方が前走で上位にきている馬が多く、勝つチャンスが高いのは土曜だと思ってこちらにしました。ここまでお膳立てをしてもらって、負けるわけにはいきません」と気合十分。「和歌山にいる家族も応援に来てくれるかもしれないし、いいところを見せたいです」と禎仁クンのテンションは最高潮だ。男になれるかどうか注目したい。

（美浦想定班・塩手智彦）

2012年06月29日