今は地味な存在だがいずれは…

　６月４日から続いた函館出張は今週で終了。例年より１週早く始まり、２週早く終わるわけで、カレンダーの上では３週も早く函館を引き上げることになる。１年で一番いい季節を迎えることなく去るのは、記者にとっても競馬ファンにとっても寂しい限り。

　開催期間がギュッと圧縮されたおかげで、フィナーレは函館２歳Ｓと函館記念の豪華２本立て。他場で重賞が行われないこともあり、各新聞社は２人、３人と記者を送り込み、記者席や調教スタンドは大にぎわいとなった。木曜には札幌競馬場での調教に出向いたジョッキーも数人いて、取材陣の数の方が多いのでは？と思えるほどだった。

　そんな中、馬から降りてポツンとたたずむ１人の男が。菊川厩舎の小林助手はどことなく寂しそうに立っていた。「誰もオレのところに取材に来ないけど、いいのかなあ。勝浦のところにも行っていないようだし…。前走レコード勝ちだよ」とぼやいた。

　函館２歳Ｓに出走したタイセイロバリーは抽選対象だったとはいえ、前走でダートの未勝利戦をぶっちぎって勝った馬。記者からスルーされる対象とは思えないのだが…。騎手時代は『コバキュー』と親しみを込めて呼ばれていた小林助手だが、今は地味な役回りに転じた現実をかみしめていたに違いない。

　結果、タイセイロバリーは15着。これからビシビシ鍛え上げて、うんざりするほど取材を受ける調教助手になっていただきたい。

（美浦想定班・安川時男）

2012年07月15日