初の海外遠征を糧にさらに飛躍する

　キングジョージ?＆クイーンエリザベスＳに挑戦したディープブリランテが先月の26日に帰国。ニューマーケットから陸路でアムステルダムに移動し、飛行機でミラノを経由して成田…という長旅だった。ざっと40時間かかったというが、栗東に戻った貝澤勝一厩務員（42）は「全然大丈夫。馬の方も元気そうでしたよ」と、いつも通りの明るい笑顔をのぞかせていた。

　仕上げ人にとっては初めての海外出張。生まれてこのかた42年、プライベートでも日本を出たことがなかったそうだが、遠征が決まり、慌ててパスポートを作りに行ったという。「初めてでも問題はなかった。去年、グランプリボス（セントジェームズパレスＳに参戦）でスタッフが行っていたから情報があったし、現地で何も不自由はなかったよ。ＪＲＡの人たちもすごく協力的だったしね」。ブリランテは８着に敗れたものの、レース直前には馬を最も美しく仕上げた厩務員に贈られる「ベストターンドアウト賞を獲得。馬に携わる人間として、この上のない栄誉を手にした。

　レース結果については残念だったが、納得もしている。「ダービー以上の仕上がりだったけど、日本の競馬とは別物だったから。今後慣れていけば、と思うし、悲観することなく日本の競馬に向かえる」。大きな経験を経た人馬の秋が楽しみだ。

（関西デイリー・長崎弘典）

2012年08月07日