『offtひたちなか』でＪＲＡの馬券発売を

　お盆休みに実家へ帰省した際、時間があったので「offtひたちなか」へ。「offtひたちなか」とは、０３年に茨城県ひたちなか市に新設された南関東４競馬場(大井、浦和、船橋、川崎)の場外馬券売り場。ＪＲＡで言う“ＷＩＮＳ”のことである。

　地方競馬を楽しむには最適な施設だが、もちろんＪＲＡの馬券は購入できない。ここは都心からも離れており、馬券を買うにはＩＰＡＴ会員になるか、車で２時間かけて福島競馬場に行くしかない。そのため「offtひたちなか」でもＪＲＡの馬券が購入できたらいいのに…という声は以前から多かった。

　それがようやくではあるが、実現の兆しが見えてきた。ＪＲＡ、ＮＡＲ（地方競馬全国協会）が一昨年、明らかにした「中央・地方競馬の馬券相互発売拡大」の一環として、１０月２日からＩＰＡＴで、地方交流重賞等の馬券が購入可能となる。すでに、川崎、浦和競馬場内にＷＩＮＳがオープンしているが、さらに来年の春を目標に地方競馬施設での中央競馬の発売拡大が進められているという。

　購入場所が増えるのはありがたいことだし、交流重賞を買いたいのに買えなかったというファンにとっても朗報だ。中央、地方競馬ともに売り上げ低迷が続く現状だが、今後も垣根を越えたさまざまな取り組みに期待したい。

（編集部・古河雄一郎）

2012年08月20日