金曜の夜は園田競馬場へ！

　先週の金曜から園田競馬場で、関西地区初となる「ナイター競馬（毎週金曜日に開催）」がスタート。鮮やかなカクテル光線の下、熱戦が繰り広げられた。点灯式にはタレントの間寛平さんらが出席。岩田騎手（兵庫県競馬出身）が、ナイターに栄える真っ白な誘導馬にまたがって登場するサプライズもあり、場内は大いに盛り上がった。最終入場者は前回の金曜日の2796人を大きく上回る6700人。上々のスタートを切った。

　他地区のナイター開催や、ボートレースの実績をからも、平日のナイターは売り上げ面で大きなメリットになる。その反面、周辺の住環境に多大な影響が出るため、開催には地元の理解が必須。主催者の努力は大変なものがあったと思う。兵庫県競馬は地方競馬のなかでは比較的運営が安定しているが、存続論がたびたび持ち上がるのも事実。これが売り上げ増の起爆剤になることを期待したい。

　会社が神戸にあるため、園田競馬場は会社帰りに少し足を伸ばせば行ける距離。さっそく今週にでもビール片手に体感してこようと思う。ほとんどの馬がナイター初体験で、朝型の競走馬にとっては、いつもとリズムも違うはず。荒れる要素は十分！一発デカイのを当てて、そのまま夜の街へ…。

（編集部・妹尾和也）

2012年09月10日