数字に裏打ちされた鮮烈な世界デビュー

　02年以降、日本では芝12Ｆの重賞が先週の神戸新聞杯までに71鞍行われている。このうち、後半５Ｆで57秒９以内が記録されたレースは（意外にも）次の５鞍しかない。
・02年京都大賞典（１着ナリタトップロード）
・03年京都大賞典（１着タップダンスシチー）
・10年神戸新聞杯（１着ローズキングダム）
・11年日経賞（トゥザグローリー）
・11年ジャパンＣ（１着ブエナビスタ）

　勝ち馬でＧ?を獲得していないのはトゥザグローリーだけ。単に高速上がりを克服したというのではなく、瞬発力と持続力の両方を要求される競馬を乗り切った面々はやはり強いということだ。

　どうして突然こんなデータを持ち出したのかと言えば、オルフェーヴルへの“期待感”を数字で表してみたかったから。16日のフォワ賞・仏Ｇ?を悠々と１馬身差で勝ち鮮やかに世界デビュー。この凱旋門賞・仏Ｇ?（10月７日・ロンシャン）への前哨戦を振り返ると、改めて日本最強馬の可能性が浮き彫りになる。

　インターネットでも検索が可能なフォワ賞のレース映像の左上部分には、残り５Ｆ以降の通過タイムが表示されている。
　７Ｆ　１分36秒34
　９Ｆ　１分58秒83
　10Ｆ　２分10秒42
　11Ｆ　２分21秒81
　12Ｆ　２分34秒26

　前半７Ｆ以降の通過ラップは22秒49―11秒59―11秒39―12秒45（つまり後半５Ｆは57秒92）。序盤は超スローペースだった一方で、相当な瞬発力＆持続力勝負だったことが分かる。残り５Ｆ地点で、オルフェーヴルは先頭のアヴェンティーノから少なく見積もっても５馬身差の最後方。残り約３００ｍでは先頭に立っていることから、自身は後半５Ｆを57秒ソコソコで、また７?11Ｆの区間を44秒台中盤で走った計算となる。余裕残しの仕上げだったとすれば、遠征２戦目の上積みと併せて、本番へ夢が膨らむ。

　とにかく無事に、そしてスムーズな競馬を。日本競馬界を盛り上げるためにも、オルフェーヴルには心から頑張ってほしいと期待している。

（関東デイリー・野田口　晃）

2012年09月25日