早起きはつらくないのだが…

　中京開催が始まり、週末の開門時間が午前３時30分に。阪神単独開催の場合は午前４時開門なので、早くなるのは30分くらいのことでそんなに苦にはならない。だが、来年１月の中京開催時は京都との２場開催では、京都開催時は開門が午前５時。通常より１時間半も開門が早くなる。こうなると起床は午前２時20分。トレセンへと向かう途中、まだ遊んでいる若者と遭遇すると何か損をしている気分に…。例え日曜や祝日でも昼間ならうらやましく思うことはないのだが、夜中だとなぜかうらやましく思う。不思議だ。

　しかし、午前３時30分ならまだマシな方。20年前、ホッカイドウ競馬で仕事をしていたとき、夏の旭川ナイター開催時は決まった開門時間がなく、午前１時過ぎには馬場入りする馬もちらほら。数頭とはいえ、追い切り時計を採時しないわけにはいかず、１週間のうち５日は午前１時に競馬場に到着→仕事開始。しかも前日の競馬はナイターで最終レースが午後８時30分。時には（ほとんど？）３・６街（旭川一の繁華街）から直接競馬場に向かうことも…。それに比べると今の状況はかなり楽なはずだが、栗東に来て14年。慣れというのは怖いもので、中京が始まって週末が近づくに連れ、気分はＭＡＸローテンションになる。

　早起きが特技で、午前２時20分に起きることはそれほどつらいことではないが、暗い時間が長く、追い切る馬をはっきりと確認できないことがつらい。ホッカイドウ競馬時代はほとんど照明もなく、暗闇で採時していたことに比べると天国のはずなのだが…。愚痴を言っても仕方がない。中京開催が終わるまでは金土のお酒は控えて頑張ろう。

（栗東調教班・安藤浩貴）

2012年12月09日