国枝師の視線は早くもダービーへ

　今週末にはＷＢＣとＪリーグが開幕。今年もたまらない季節がやってきた。競馬もいよいよクラシックＴＲシーズンへ突入。日曜日には中山で弥生賞が行われる。東西の横綱が顔をそろえたが、この一戦に強い意気込みを見せているのが、カミノタサハラを送り込む国枝師だ。

　「牧場の時から期待されていた」という同馬。ただ、入厩当初はウッドでの動きがひと息だったこともあって、師の評価はそれほど高いものではなかった。ところが、蛯名Ｊがまたがって敢行された、新馬戦の最終追い切りで俊敏な反応を見せてからは、トーンが上がる一方である。

　「馬を見てみろ。本当に良くなっているだろ？確かに相手は強い。それでも…」。その後の言葉は飲み込んだものの、相当な手応えをつかんでいることはよく分かった。その証拠が次のひと言。「お前はいつもダービーに１頭しか出走させていないって、オレをバカにするよな。でももう言わせないぞ」。いつも通りの冗談だったが、目の奥は決して笑っていなかった。師の視線はすでに５月２６日の府中に向いている。

（美浦調教班・森元要輔）

2013年02月28日