カタールの王族が日本競馬に熱視線

　とある筋から事前にウワサを聞いていたが、まさか本当にやって来るとは…。北海道苫小牧市で行われた「セレクトセール２０１３」にカタールの王族が初参加。現首長のいとこにあたるファハド・アルターニ殿下（２４）が、９０００万円で落札した「ピンクパピオンの１２」（牡、父キングカメハメハ）を筆頭に、計５頭の日本馬を手に入れた。

　中東で競馬というと、真っ先に思い浮かぶのはドバイだが、０９年のドバイショックを境に景気は右肩下がり。一方で取って代わるようにのし上がり、世界中で高額な馬を買いあさるようになったのはカタールだ。経済規模自体はさほど大きくないものの、昨年の国民１人あたりのＧＤＰは９万９７３１ドルで世界２位（日本は４万６７３５ドルで１３位）。ざっくり言えば、日本の倍以上豊かな国である。なかでも王族となれば…その資金力は言わずもがな。つい先日も、別の王族が無敗の仏オークス馬トレヴを購入したそうだ。

　ファハド・アルターニ殿下は現在、ＪＲＡでの馬主登録申請を準備中。聞けば、お忍びで昨年の有馬記念を生観戦したというから、日本で存在感を示そうとする意思は相当に強いはず。「セリで購入した馬が、どういう形で成長していくか。それを見定めつつ、来年はさらに多くの予算を見積もることになるだろう」。カタール勢が社台グループ１強の図を切り崩すか。動向を注視したい。

（関西デイリー・長崎弘典）

2013年07月23日