ファンが歓喜した奇跡の復活

　競馬の魅力は馬券にこそある。その信念は今も昔も変わっていない。自ら身銭を切って予想をして的中を目指す、その過程こそが面白くて心が熱くするもの。そう思っているからこそ、競馬の中にある「スポーツ」な一面に感動することは今まであまりなかった。

　だが、そんな馬券バカな当方もお金に関係なく歓喜したことがあった。代表的なものを挙げると、ひとつは誰もが知っているオグリキャップのラストランとなった有馬記念。そして、もうひとつが９３年の有馬記念。「奇跡の復活」を果たしたトウカイテイオーの走りだった。度重なる骨折を乗り越えたドラマに加えて、鼻筋に通った流星が作り出す「品のあるかっこよさ」が同馬の物語を美しくしていた。

　そんなトウカイテイオーが先月３０日、急性心不全で亡くなった。２５歳という年齢を聞くと、自分が長く競馬にかかわっているのを実感するとともに、２０年以上も帝王の姿が頭にハッキリと残っていること改めて知る。だからこそ「名馬」と呼ばれるのだろう。「現在の日本の競馬にはこんなヒーローが必要なのかも」。そう思いながら、とにかく今は冥福を祈りたい。

（栗東調教班・浜口和也）

2013年09月01日