ダイナミックな“的場追い”で大記録へ

　“大井の帝王”こと的場文が１日、韓国・ソウル競馬場で行われた同国初の国際レース「韓日競走馬交流競走」で、トーセンアーチャー（牡９歳、大井・橋本馬）を勝利へ導いた。と同時に、自らも初の海外遠征で“歴史的”な１勝を挙げた。大外を直線一気に差し切ると、珍しく右手を挙げてガッツポーズを決めた。

　73年10月デビューの大ベテランは、７日に57歳となった。８月23日には地方競馬通算６５００勝（現役１位）に到達。しかし、そこまでの道のりは決して順風満帆ではなかった。何度も大きなケガも経験した。07年には脾臓（ひぞう）と腎臓が真っ二つに割れて内臓破裂寸前、命さえ危なかった落馬事故もあった。そんな状況でも「また馬に乗りたい」の一心で奇跡の生還を果たした。

　的場文といえば、全身を激しく上下させて追い出すダイナミックなフォームが有名だ。20代半ば、それは「自然に」生まれたと聞いたことがある。「自分は両膝を締める力が人一倍強いから、それで鞍がカチッとはまるのでバランスが崩れない」とも話してくれた。それに加えて、競馬のない土日には、近くのクアハウスでのトレーニングはいまも欠かさない。

　凱旋した翌日には、もう川崎競馬場にその姿があった。そして４戦目には白星を挙げた。今年もすでに１１４勝で、南関東リーディング４位（８日現在）と元気いっぱいだ。こうなると、いままでは、はるか雲の上の存在だった佐々木竹見氏の持つ日本最多勝「７１５１」超えも夢ではない。「無理無理」と謙そんはしたが、いまのペースなら５、６年後には（もちろん、これからは体力の衰えとの戦いもあるが）…。とにかくケガのないように。ダイナミックな“的場追い”で、偉大な記録超えへ追い込んでいってほしい。

（関東デイリー・村上英明）

2013年09月10日