ふるさと定期便

今年は地方勢が優勢！注目の全日本２歳優駿

　エスポワールシチーという新星が誕生し、２、３着も勢いのある３歳馬が食い込んだＪＣダートは、レースとしての盛り上がりはジャバンＣに負けないものとなった。ダート競馬は着々とその地位を確立していることが感じられた。

　その意味で、今週の阪神ＪＦ、来週の朝日杯ＦＳと同等の注目を集めそうなのが16日のＧ?・全日本２歳優駿（川崎・ダート1600ｍ）だ。97年にダートグレード競走となって以降、ＪＲＡ勢が12回中９勝と強さをみせているが、今年はやや様相が違う。２歳馬レベルが極めて高い道営から４頭が遠征するのをはじめ、佐賀、笠松、兵庫からも強豪が参戦。南関東のショウリュウ、マグニフィカも強力で、地方勢の方が層の厚さを見せている。

　特に道営のビッグバン（牡、父ネオユニヴァース）はＧ?・北海道２歳優駿を含め重賞３連勝中と、圧倒的な強さを見せており、長距離遠征のハンデを乗り越えて、01年プリンシパルリバー以来８年ぶりに北海道に２歳ダート日本一のタイトルを持ち帰る可能性が高そうだし、血統からも将来が極めて楽しみだ。

　地方２歳馬のレベルアップは、サンデーサイレンスのような突出した種牡馬がいなくなったことで、ＪＲＡと地方で入厩２歳馬の血統レベルの差が少なくなってきたこと、ダートグレード競走が定着して地方デビュー馬にもチャンスが広がったことなどが理由として考えられる。ダート競馬の充実は、地方競馬の救済にもつながっていきそうだ。

2009年12月11日