北海道牧場紀行

下河辺牧場編?Ｐａｒｔ??

　メジロラモーヌ以来、史上２頭目となる牝馬３冠を達成したのが、下河辺牧場が生産したスティルインラブである。

　今年、ウォッカが牝馬としては64年ぶりとなる日本ダービー制覇の偉業を果たしたが、３戦とも異なる距離のレース、しかも牡馬に比べて体調管理が難しい牝馬の３冠は、次の達成が困難な偉業と言えるだろう。

　スティルインラブは、生まれ故郷である下河辺牧場で繁殖入りし、そして今年の春、史上２頭目の３冠牝馬は母となった。スティルインラブの07（牡、父キングカメハメハ、２月19日生まれ）は、父と母のＧ?勝ちを合わせて「５冠ベイビー」と

いう、競馬ファンの誰もが楽しみにしていた血統馬である。

　「印象としてはとにかく柔らかい馬ですね。生まれたころのスティルインラブも覚えているのですが、同じように柔らかかったですよ」とは下河辺行雄さん。

　だからといって力がないわけではなく、放牧地の動きなどを見ても、柔らかさの中にしっかりしたしんのようなものが感じられる。

　「馬体の印象としては父であるキングカメハメハが出ているのか、十分な大きさもありますが、皮膚感などは母父であるサンデーサイレンスの影響からか薄い印象を受けます。放牧地ではこの柔らかさというか、しなやかな動きでまさに飛ぶような動きを見せていますよ」との下河辺さん。

　その言葉を受けて、放牧地でのスティルインラブの07の動きに目をやる。人なつっこい一面があり、何かあればこちらにやってくるのだが、他の馬にちょっかいをかけられると、ふわっとしたような身のこなしで、たちまち向こうへと駆け去っていく。その時、「５冠ベイビー」は血統だけでなく、本当に５冠を制してしまうのではと思った。

2007年07月29日