世界の馬窓から

米国馬参戦に影響…ＪＣダートの右回り変更

　今年のＢＣクラシックで２着に好走したヘンリーザナヴィゲーター。それまで直線競馬ばかりを使われていたため、レース前はオールウェザーに対する適応力よりも「あの馬はコーナーを曲がれるのか？」と、現地厩舎関係者の間では冗談交じりに心配されていた。

　実は今回のＪＣダートについて、米国から参戦する３頭は実力よりも「右回りを走れるのか？」と言われている。

　「米国の馬たちのほとんどは、競馬はもちろん、調教においても左回りしか走ることがない。ジョッキーにしても、右回りで競馬をしたことがある人は極めてまれだ。３頭とも右回りのレースは初めてだけに、コーナーをスムーズに曲がることができるかどうか」（現地厩舎スタッフ）　冗談のような話に聞こえるかもしれないが、彼らは至って真剣だ。実際、この?回り?については米関係者のみならず、世界中から疑問の声が上がっている。

　「オレたちのことも考えてと言うかもしれないが、ダートと言えばまず米国でしょう。その米国と言えば全部左回り。去年までの東京なら何の問題もなかったのに、なぜ右回りのコースで開催するのか理解に苦しむ。本気で来てほしいと思っているのだろうか？」と、右回りが主流の欧州関係者たちでさえ首をかしげている。

　「香港に押されっ放し」と言われているだけに、ＪＲＡとしては打開策を考えているだろうが、問題は山積みのようだ。

2008年12月06日