世界の馬窓から

今後も愛国のＴＯＰ３騎手から目が離せない!?

　11月７日号でも?し烈?とお伝えした今年の愛国リーディングジョッキー争いは、95勝を挙げたＰ・スマレンが２位のＦ・ベリーに７勝差をつけ、見事に栄冠を手にした。

　「これまでにないくらい激しい争いで、見応えのある戦いだった」と現地の厩舎スタッフたちは声をそろえる。「スマレンがしのいで、最後でまた突き離したという感じだったが、ベリーもＪ・ムルタもよく追い上げた。特に２位のベリーにとっては、Ｊ・オックス厩舎のファースト（主戦騎手）として初めての年だったのだが、堂々とした戦いぶりで、来年以降が楽しみになってきた」（現地厩舎スタッフ）

　シーズンが幕を下ろしたばかりだが、報道されているように早くも来年に向けて大きな動きがあった。今季３位のムルタが、Ａ・オブライエン厩舎との契約が解除となり、来年からアガ・カーン殿下の愛国での主戦騎手となることが決まったのだ。ただ、現地厩舎関係者たちは「この展開はある程度予想できた」と語る。

　「Ａ・オブライエンにいればビッグレースは勝つことができる。ただし、勝ち星ということになると、息子（Ｊ・オブライエン）もいるので全部とはいかない。それならば出た方が勝ち星は稼げるはず」（前出厩舎スタッフ）

　なお、ベリーは現在、短期免許を取得して来日中で、先週の朝日杯ＦＳではリアルインパクトを２着に導いたばかり。今週の有馬記念もダノンシャンティに騎乗する。追い切りの感触も良かったようで「レースが本当に楽しみ」と瞳を輝かせていた。

2010年12月25日