エイシンフラッシュはM.デムーロを背に栗東CWで併せ馬。1秒9も離れた後方から、メテオライト(3歳1000万下)を力強いフットワークで猛追。残り1Fで並ぶ間もなく前に出ると、2馬身先着でフィニッシュを決めた。

　タイムは6F83秒1-39秒0-11秒6。雪の影響で馬場状態が重く、12秒を切った馬は数えるほどしかいない。ラスト1Fの数字は優れた瞬発力と仕上がりの良さを示している。「先週の追い切りは軽めだったけど、さらに良くなっている。反応も良くなっていた」。手綱越しの感触にデムーロは笑みを浮かべる。「とても集中してリラックスしている。2500mで勝つためにはリラックスが必要。非常に良かった」と合格点を与えた。

　広い東京から小回りの中山へ。今回は設定が大きく変わる。騎乗できなかった前走のジャパンC(9着)が少し掛かり気味だったことも主戦は把握している。「ペースにもよるけど、いい脚が使える馬。スタートもうまいし、どんな枠でも大丈夫。ただ、中山の2500mは難しいコース。折り合いが重要。リラックスさせることが一番だね」と主戦は決戦に向けてイメージを膨らませた。

　先週にGIを勝った勢いも見逃せない。弾みをつけて大一番へと挑む。「2年前も朝日杯FSを勝って、有馬記念(ヴィクトワールピサ)も勝たせてもらった。今回も朝日杯FSを勝ったので、いいサインだと思っている。同じことができればと思う」。吉兆を感じ取り、2度目の制覇へ力を込める。「いい馬だし、自信を持って乗ることができる。一年で最後のGIレースでクリスマス。スペシャルなレースになる」。乗っている男がグランプリVを誓った。

2012年12月20日