鶴谷義雄

ゴスホークケンの活躍の陰に腕利き厩務員あり！

　時のたつのは早いもの。今年の１月28日、都内のホテルでＪＲＡ賞の授賞式があった。売り上げ減とともに「式、パーティーも質素になったなあ」と思いながらも、１票投じた身だけに顔を出してみた。若いころ、一緒に頑張ったＪＲＡのＯＢたちの顔を見るのも出席する楽しみのひとつ。近況を聞きつつも、昔を懐かしみながらおいしいお酒を飲んだ。

　最優秀古馬牝馬に輝いたコイウタの奥平真師、前川清オーナーとの話が盛り上がった後、ふと隣のテーブルを見ると見覚えのある顔があった。伊藤正厩舎の入田勝治厩務員だった。一瞬、受賞していない厩舎なので不思議に思ったが、斎藤誠厩舎に移籍していたのを思い出した。なるほど、最優秀２歳牡馬のゴスホークケンを担当していたのだ。

　伊藤正厩舎にいたときは、ディヴァインライト（高松宮記念２着）、ウイナーズゴールド（クイーンＳ１着）を担当。毎年、暮れの忘年会で最も活躍した厩務員を表彰しているが、15年で３回も受賞した腕利きである。「機械的ではなく、自分で納得のいく仕上げをしたかったんだ。のんびりとね」。それで富田厩舎へ転厩したが、２年で解散。その後、斎藤誠厩舎へ移ったという。

　馬の母親は厩務員だと言われているが、入田厩務員はよほど育て方がうまいのだろう。「ゴスホークケンはエンジンが違う。注目されているだけに、それに恥じないように頑張ります」と気合が入っていた。復帰戦は４月12日のニュージーランドＴ、そして春の最大目標はＮＨＫマイルＣを予定。人馬ともにじっくり注目したい。

（美浦時計班・鶴谷義雄）

2008年03月23日